Während international die kleinen Plastikkarten mit mehr oder minder hohen Limits seit jeher einen tollen Ruf genossen, war in Österreich bis vor kurzem die Akzeptanz gering. Ein Umdenken manifestiert sich vor allem auch beim Reisen, bei Buchung und Bezahlung von Urlaubsarrangements und bei Begleichung von Rechnungen am Reiseziel. 

Rund 2,28 Millionen heimische Kreditkartenbesitzer verlassen sich laut Statistik der Österreichischen Nationalbank auf die „Großen Vier“ (Mastercard, Visa, Diners, American Express) beim bargeldlosen Geldverkehr.

Kreditkarten bieten Services

Abgesehen von der Tatsache, dass es nahezu kein respektables Hotel auf der Welt gibt, das nicht beim Einchecken auf das Vorweisen einer Kreditkarte besteht, ist das Internet ein wesentlicher Grund für die steigende Akzeptanz von Visa & Co. Bei Urlaubs- oder Flugbuchungen über WWW ist die Bezahlung per Karte einfachster und auch kostengünstigster Weg. Laut Insidern dürften bereits rund 3,5 Millionen Personen pro Jahr ihre Arrangements via Telefon, Fax oder Internet selbst zusammenstellen.

Zudem haben Kreditkartenunternehmen heimische Konsumenten längst mit zahlreichen Services und Dienstleistungen überzeugt.  ies beginnt bei umfangreichen Reiseversicherungen, erstreckt sich über Spielarten des Sicherheits- und Missbrauchschutzes und endet, um nur ein Beispiel zu nennen, im Fall von American Express beim eigenen Reisebüro für Kartenbesitzer höherer Bonitätsstufen, wobei manche Ersparnis durch Punktesysteme und Partnerbetriebe erfolgen kann.  Bei uns“, meint zum Beispiel Peter Neubauer, Vorsitzender der Geschäftsleitung von Europay Austria zum Thema Versicherung, „ist die goldene Master Card nicht von ungefähr das beliebteste und erfolgreichste Kreditkartenprodukt unserer Angebotspalette. Unser 3-facher Versicherungsschutz sorgt auch dafür, dass bei Urlaubs- oder Geschäftsreisen neben dem Karteninhaber selbst teilweise auch die mitreisende Familie vom Abflug an rundum optimal versichert ist.“

Ständig wachsender Markt

Durch die Bank beliebt sind auch Kooperationen mit Fluggesellschaften, Hotels, Vielflieger- und andere Bonusprogramme sowie maßgeschneiderte „Special-Interest-Karten“, die nun endlich auch in Österreich auf die speziellen und individuellen Wünsche der Kartenbesitzer eingehen. Dabei entwickelt sich naturgemäß ein als beinhart zu bezeichnender Wettbewerb, bei dem es sich für den Konsumenten allemal lohnt, bei der Wahl der „richtigen Karte(n)“ die Anbieter genau beim Wort zu nehmen.
 
Dass man daher bei der Akquise von Neu- und Zusatzkunden aber auch beim Erhalten bestehender Kundenstämme Werbeaktivitäten stark auf das Reise- und Urlaubssegment abstimmt, belegen aktuelle Aktionen wie die „Urlaubsverdoppelung“ von Master Card (Gewinnmöglichkeit einer „zweiten Urlaubsperiode“) oder das „Kiesel auf Reisen“-Programm von Visa (günstige Hotelaufenthalte in über 1.000 Partnerhotels, darunter 150 in Österreich). Die bewährte AirPlus-Karte von Diners Club hat ihre Position nicht nur gefestigt, sondern massiv ausgebaut, wobei den Karteninhabern ein breites Spektrum geboten wird  „Unsere Gold Card ist in unserem Portfolio eine Karte, die Privilegien bringt, das Reisen erleichtert, und somit eine Karte für jene, die gerne und oft verreisen“, stellt man in Wien Wieden unumwunden fest. AmEx setzt für Reisende speziell auf Sicherheit und Prävention und punktet über allseits bekannte Tatsachen hinaus mit Null-Haftung für Kunden, 24-Stunden-Kartenersatz bei Verlust oder Diebstahl und maximaler Sicherheit bei der Online-Buchung.

Zudem bieten derzeit sogenannte Pre-Paid-Karten eine geeignete Alternative für jene, die der klassischen Kreditkarte noch kritisch gegenüber stehen, aber beim Reisen nicht auf eine Karte verzichten wollen. Ob Maestro Traveller von Europay oder Visa Electron Prepaid Card – die Nachfrage übertrifft laut Experten die Erwartungen. Sie sind zwar noch kein Massenprodukt, aber die Möglichkeit, mit überschaubarem Guthaben zwischen 100 und 2.500 € zu agieren, ist ein starker Anreiz, beim nächsten Urlaub doch zur Karte zu greifen.

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