In vielen Ländern wird der Ausdruck Kreditkarte unterschiedlich verstanden.

Der Begriff Kreditkarte wird international nicht einheitlich verwendet. In Deutschland sowie der Schweiz und Österreich werden mit Kreditkarte sowohl echte Kreditkarten, also Kreditkarten mit Verfügungsrahmen, als auch Chargekarten, Daily-Chargekarten, Debitkarten und Prepaidkarten bezeichnet. Generell werden nur Debit- und Prepaidkarten, die von einer der großen Kreditkartenorganisationen stammen, als Kreditkarten anerkannt.

Im Gegensatz hierzu ist es in den meisten angelsächsischen Ländern üblich, ledigich Kreditkarten mit Verfügungsrahmen, also "echte" Kreditkarten, als "credit card" zu bezeichnen. Andere Kartenformen wie Debit- und Prepaidkarten werden als eigenständige Formen kartenbasierter Zahlungsmittel angesehen.